Estrategia de Fomento del Desarrollo de la Agricultura Regada en Uruguay.

La Estrategia de Fomento del Desarrollo de la Agricultura Regada en Uruguay, tiene como objetivo general promover y crear las condiciones favorables para el desarrollo del riego, aprovechando las oportunidades de aumento de la competitividad del sector agropecuario nacional, garantizando el uso sostenible de los recursos naturales y una mayor adaptación a la variabilidad climática actual y a los cambios climáticos futuros. La Estrategia está fundamentada en la experiencia internacional en la materia que descansa en: 1) La correcta asignación del agua y su distribución entre los distintos usos y usuarios en forma transparente; 2) El mantenimiento y administración de la infraestructura de riego y drenaje buscando la autosuficiencia financiera de los sistemas; 3) La eficiencia y calidad de los servicios de riego que se proporcionan a los distintos usuarios de los sistemas; 4) Las acciones para incrementar, de manera sustentable, la productividad del suelo y el agua con la participación directa de los productores agropecuarios y el fomento a las fuentes de innovación tecnológica.
La Estrategia clasifica las intervenciones en materia de riego en los siguientes cuatro tipos: Tipo 1: Proyectos de riego individual y asociativo para la producción familiar que involucran entre 1 y 10 ha de superficie de riego aproximadamente en los de tipo individual y hasta alrededor de 400 ha en los de tipo asociativo, y requieren un fuerte apoyo del Estado en su formulación y asistencia técnica para su aprovechamiento, maduración y sustentabilidad. Tipo 2: Proyectos de Riego Individuales de tipo Empresarial, que incluyen proyectos que consideran almacenamientos prediales, tomas directas de ríos, pozos y sistemas de aplicación del agua en las parcelas preferentemente presurizados; estos proyectos cubren superficies de riego entre 50 y 200 ha, y son sujetos de apoyo de la Ley de Inversiones.
Tipo 3: Proyectos Asociativos de Carácter Mediano, que incluyen la construcción de embalses de mediano porte, tomas directas de ríos, bombeos, sistemas de aplicación del riego ya sea por gravedad o presurizados. Son proyectos que se ubican entre 400 y 2.000 ha aproximadamente e incluyen riego suplementario o permanente. Tipo 4: Proyectos Asociativos con obras de Almacenamiento de gran porte y embalses estratégicos, que incluyen la construcción de represas de más de 15 metros de altura y zonas de riego que involucran superficies mayores a 2.000 ha. El Estado es responsable de identificarlos, implican acciones como compensación para los dueños de las tierras afectadas por los embalses, elaboración de diseños ejecutivos y planes de mitigación por sus potenciales efectos ambientales y sociales. En este tipo de proyectos podrían considerarse esquemas de Participación Público Privada (PPP) para su financiamiento y otros apoyos por el Estado.
El Plan de Acción de la Estrategia está organizado alrededor de 11 ejes estratégicos, declinados en las siguientes acciones: i) Un marco legal propicio a las inversiones públicas y privadas; ii) Una institucionalidad adaptada al desafío del desarrollo del riego sostenible a nivel nacional; iii) Un cuadro de intervención pública y privada ordenado y con sostenibilidad ambiental; iv) Unas organizaciones de regantes adaptadas y sostenibles para la gestión futura de los proyectos; v) Una promoción de proyectos nuevos adaptada a la diversidad de condiciones; vi) Modernización y consolidación del riego existente; vii) Un financiamiento adaptado e incentivador para la inversión privada optimizando los recursos públicos; viii) Una investigación respondiendo a las necesidades actuales y anticipando las evoluciones futuras; ix) Una transferencia de conocimiento llegando a todos los actores involucrados; x) Una coordinación necesaria con otros sectores para crear las condiciones de un fomento sostenible del riego; xi) Monitoreo de la implementación y evaluación de impacto de la estrategia de desarrollo del riego.
La implementación de la estrategia debería permitir acelerar el ritmo actual de crecimiento del riego (principalmente suplementario), con proyectos más eficientes económicamente y con impactos ambientales controlados, en el marco de una institucionalidad fortalecida, disponiendo de conocimientos más profundos, y herramientas de ayuda para la toma de decisiones.