Políticas y Plan Estratégico del Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador 2007-2016.

El presente documento define las políticas y establece el Plan Estratégico del Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador (SNAP), con el fin de consolidar dicho sistema, garantizando la conservación y representatividad de ecosistemas terrestres, marinos y marino-costeros. El SNAP está integrado por los siguientes Subsistemas: 1) Subsistema conformado por el Patrimonio de Áreas Naturales del Estado, PANE; 2) Subsistema de Áreas Protegidas de Gobiernos Seccionales, APGS; 3) Subsistema de Áreas Protegidas Comunitarias, Indígenas y Afroecuatorianas, APC; 4) Subsistema de Áreas Protegidas Privadas, APPRI.
Los objetivos generales de conservación definidos para el Sistema Nacional de Áreas Protegidas son: a) conservar la diversidad biológica y los recursos genéticos contenidos en el SNAP; b) brindar alternativas de aprovechamiento sustentable de los recursos naturales y la prestación de bienes y servicios ambientales; c) contribuir al mejoramiento de la calidad de vida de la población. En este marco general, los objetivos específicos son: a) proteger muestras representativas de ecosistemas terrestres, dulceacuícolas, marinos y marino-costeros; b) proteger las cuencas hidrográficas, humedales y otros recursos hídricos superficiales y subterráneos; c) proteger especies endémicas y amenazadas de extinción; d) manejar recursos paisajísticos, históricos, arqueológicos, paleontológicos y formaciones geológicas sobresalientes; e) manejar los espacios naturales que contribuyan al mantenimiento de manifestaciones culturales y de los conocimientos tradicionales de las comunidades locales, pueblos indígenas y afroecuatorianos; f) restaurar espacios naturales intervenidos; g) recuperar poblaciones de especies amenazadas de extinción; h) facilitar la investigación científica y la educación ambiental; i) proporcionar bienes y servicios ambientales que sean valorados y utilizados sustentablemente; j) brindar alternativas para el turismo y recreación sustentable y la interpretación ambiental; k) brindar oportunidades para el manejo y aprovechamiento sustentable de la vida silvestre.
Con el fin de disponer de información especializada, sistematizada y de fácil acceso, que sustente la toma de decisiones para la gestión del SNAP, el Plan contempla acciones orientadas a la implementación de mecanismos y procedimientos de investigación y monitoreo biológico, ecológico y socioambiental para la gestión integral del SNAP.
Otro de los objetivos específicos del Plan es contribuir a la efectiva gestión del SNAP, a través del fortalecimiento de capacidades de la Autoridad Ambiental Nacional y demás instancias responsables de la administración y manejo de los subsistemas. Asimismo se busca promover el manejo integral del SNAP, a través de la participación de los actores en la gestión de las áreas protegidas.
El Plan Estratégico del Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador 2007-2016, elaborado por el Ministerio del Ambiente, establece: 1) La rectoría del Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas le corresponde al Ministerio del Ambiente, que definirá las directrices y normativas generales en coordinación con los diferentes actores involucrados. 2) La administración del Patrimonio de Áreas Naturales del Estado le corresponde al Ministerio del Ambiente, en tanto que la administración de los otros subsistemas: gobiernos seccionales, comunitario y privado, la ejercerán las entidades que se definan y organicen para tal efecto. 3) La administración y el manejo de las áreas protegidas de los subsistemas que integrarán el Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas se harán con sujeción a los respectivos estudios de alternativas y planes de manejo, aprobados por el Ministerio del Ambiente. 4) La administración y manejo de las diferentes unidades de conservación del Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas se realizarán de acuerdo con la categoría de manejo y sus objetivos de conservación. 5) La gestión del Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas, implementará los instrumentos necesarios para un efectivo manejo y administración que contemple mecanismos de transparencia de información y rendición de cuentas. 6) Sin perjuicio de la responsabilidad que el Estado tiene para el financiamiento del Patrimonio de Áreas Naturales, la gestión del Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas bajo el liderazgo de la autoridad ambiental nacional, aprovechará mecanismos e instrumentos financieros públicos y privados nacionales e internacionales que provean recursos permanentes y estables en el largo plazo. 7) El turismo, como instrumento de gestión que contribuye a la conservación del Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas, se desarrollará con apego a los planes de manejo, en el marco de evaluaciones de impacto y con la participación de poblaciones locales en la operación de sus actividades y en la distribución de sus beneficios. 8) La gestión del Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas se sustentará en procesos de investigación y monitoreo biológico, ecológico, social y económico, regulados por el Ministerio del Ambiente. 9) Se fomentará la aplicación de incentivos económicos, tributarios y de otra índole, dirigidos a propietarios privados, comunidades locales y otros, a fin de propender a la integralidad del Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas y al mantenimiento de los servicios ambientales. 10) Se impulsarán alternativas de desarrollo sustentable en las zonas de amortiguamiento de las áreas protegidas como mecanismo para fortalecer los procesos de participación social en la gestión del Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas, mitigar conflictos y contribuir a la distribución justa y equitativa de beneficios. 11) La gestión del Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas reconoce la necesidad de realizar los procesos de consulta previa con los actores sociales involucrados para la declaración de nuevas áreas protegidas. 12) Se reconoce distintos mecanismos de participación para el manejo de las áreas protegidas. 13) La gestión del Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas armonizará su accionar con los Objetivos de Desarrollo del Milenio.